Одним из сложнейших вопросов в региональной политике России является дифференциация регионов по уровню социально-экономического развития. Система выравнивания, действовавшая до недавнего времени, показала свою неэффективность, поэтому на первый план выходит формат создания центров экономического развития или полюсов роста - пространственных систем опережающего развития, способных мобилизовать ресурсный потенциал конкретной территории и сформировать импульсы развития для прилегающих территорий.