В 1929 году в Германии открылась выставка древнерусской иконописи. Она вызвала большой интерес среди любителей искусства и специалистов. Советскому государству этот проект позволил решить сразу несколько задач: поднять международный престиж страны, а также подготовить почву для дальнейшей продажи икон заграницу (в эпоху начавшейся индустриализации стране требовались материальные средства). О масштабах распродажи икон в 1930-ые годы до сих пор ведутся споры в среде специалистов.